«Наша вражда с Аллой — банальные сплетни, — отмахивается София, — хотя, бывало, группировки двух сторон дрались между собой. Но мы никогда даже не ссорились. Сколько раз Пугачева приезжала ко мне в Ялту! Мы ходили в парки, собирали грибы в лесу.

Теперь, конечно, пореже встречаемся. Я была у нее после съемок фильма «Старые песни о главном». Посидели дома за прекрасным столом. До трех ночи пели и пили…»

    Действительно, до трех ночи с врагами не гуляют!

    А что же тогда произошло со звездой?

    Ничего особенного. Жизнь же полосатая: за светлой полосой идет черная, после радости — огорчения.

    Может, в самом деле так? Когда-то с популярной певицей мы жили в соседних домах, и бабушки на скамеечках, на «нейтралке», постоянно подтверждали эту мысль. Ялтинский горисполком после долгих лет волокиты дал певице разрешение на установку гаража возле дома. Не успела порадоваться — квартиру обокрали, унесли два видеомагнитофона и, что самое обидное, видеотеку, которую собирала много лет. По итогам социологического опроса в Москве, присвоили звание «Женщина года», зато вспыхнул скандал со студией на набережной, которую почему-то срочно причислили к памятникам архитектуры. Это развалюху-то, которую Ротару два года ремонтировала…

    Такие перепады хорошего и плохого происходят постоянно.

    Ладно, Бог с ней, со звездой, год все равно выдался удачным. На недавнем Дне города в Ялте народная артистка Украины, России и Молдавии выступила в новом качестве — Героя Украины. Высшая награда страны! А чуть раньше солистка Крымской государственной филармонии была награждена орденом княгини Ольги I степени.

    Тридцать лет дарит нам свои волшебные мелодии известная певица. Последние 20 лет жизни пришлись на Ялту, где Ротару и встречала свой юбилей. Главными блюдами за праздничным столом были шашлык по собственному рецепту и сладкий ялтинский лук, который она выращивает на даче. Ее дом с участком находятся рядом с Никитским ботаническим садом на Южном берегу Крыма. Всегда можно проконсультироваться у специалистов — и о новых посадках, и о всяких-разных сельскохозяйственных болезнях и вредителях. Иногда случаются сюрпризы — так, селекционеры подарили ей черенки редких сортов роз. Красота теперь неописуемая!

    Работает в саду певица сама. Сама варит варенье и делает «закрутки». Овощей хватает — помидоры, огурцы, морковь, болгарский перец, баклажаны… Растут яблони и груши, вишни и сливы, черешни и абрикосы. Посадила хозяйка и инжир, гранат, хурму. Много хлопот с новым виноградником, но, видимо, сказываются гены отца-виноградаря. София умело проводит обрезку лозы, подкормку — все по старой семейной технологии.

    Любопытно, что у двух эстрадных лидеров — Пугачевой и Ротару — одно и то же пристрастие — это сладкий ялтинский лук. Только Алле Борисовне его обычно привозит с Южнобережья целыми вязанками муж Филипп Киркоров, умудрившийся дать здесь за минувшее лето 12 концертов (больше всех!), а София Михайловна делает запасы на зиму сама.

    Если говорить о соперничестве на сцене Ротару и Пугачевой, то первая стартовала раньше. Ялтинский кинооператор Виктор Барбутлы, снимавший полностью один из ее первых концертов в Пятигорске, рассказывает: «Даже тогда прибывшая в «Зеленый театр» публика снесла железные ворота. На выступление попали все, кто хотел, — толпы людей. А ведь это было самое начало эстрадной славы Ротару, о Пугачевой же тогда просто не говорили…»

    Подлинный успех пришел к певице после песни «Мой белый город», ставшей лауреатом фестиваля «Песня года-72». А через 30 лет, по выбору президента Молдавии, песня стала гимном Кишинева. Теперь она звучит колокольным звоном на главной городской ратуше.

    Композитор Евгений Дога вспоминает: «Искали певицу долго. Кто-то сказал, что в консерватории на третьем курсе есть девочка с Буковины, которая здорово поет старинные романсы. Приехали туда, представились. Она замахала руками: «Нет-нет, сейчас я занята, у меня сессия, экзамены». С трудом уговорили. Когда мы послушали исполнение никому не известной девчонки, то просто обалдели от красоты ее голоса и от того, как он сливался с мелодией. Вот так в маленькой кишиневской студии состоялось сразу тройное рождение — певицы Софии Ротару, песни «Мой белый город» и меня самого как композитора-песенника».

    Сейчас Софию Ротару знают все. Недавно она совершила большой тур по городам России и Украины с программой «Жизнь моя — моя любовь!». Этот юбилейный концерт уже по достоинству оценили в Москве, Санкт-Петербурге, Киеве. Теперь очередь за городами поменьше, где, однако, певицу любят не меньше, чем в столицах.

    «Я счастливый человек, — говорит Ротару. — У меня есть внуки — Толик и Софийка, у меня есть песни — от «Червоной руты» и «Лаванды» до сегодняшних шлягеров, у меня есть благодарные слушатели. И это — главное!»